広瀬屋豆腐店（学芸大学・下馬）の豆腐と自転車～失われゆく地域に根差したお豆腐屋さん

家の中で一番古い物はなんだろう。目の前にあるAQUOSの液晶テレビは2003年製と書かれています。家電だとこれが一番古いかな。

アディダスのスニーカーも、ハリウッドランチマーケットのジャケットも古いけど、ALPHAのミリタリーコートは97とあるから18年前。学生かそこらか。そうそう、確か横浜のBEAMSで買ったんだ。クイーンズスクエアが開業したのが1997年とあるから、ちょうどその頃だったのか。

なーんていう感慨にふけさせられたのも、こんな自転車を見たからです。

学芸大学駅から徒歩10分強ほど。東京学芸大附属高等学校近く、世田谷観音通り（旧明薬通り）沿いにある下馬の広瀬屋豆腐店。その店頭にありました。

「すみませーん」

鍋のようなものをたわしでガシガシ洗っているお父さんが、作業を中断し腰を伸ばしました。

「はい」

「もめんをひとつ下さい」

「はーい。170円です。ありがとうございます」

「この自転車すごいですね。どれくらい前のものですか？」

「30年くらい使ってますかね。もともとは父親が乗っていて」

「二代目でらっしゃるんですか？」

「そうです」

「こちらは何年くらいですか？」

「ここに来て40年くらいですかねぇ」

「すごいですねー。すみません、お忙しいところ。ありがとうございます。またきまーす」

「ありがとうございます」

家に帰り調べてみたところ、この自転車はブリヂストンのCOUNTRYというモデル。おそらくですが、1985年前後に販売されていました。お父さんがおっしゃる通り、ぴったり30年前。

30年前というと、私はちょうど小学生から中学生にかけてくらい。当時のことを思い出せはしますが、どれくらい昔かがピンときません。ですから、家の中にある古い物を探してみたのです。物があれば、それにまつわる記憶がよみがえり、時の流れが実感できると思いまして。

ですが、比較的物持ちのいい方だと自覚していながら、見渡してあったのは、しょせん15年、20年前の物。それでも相当昔に感じますが、この自転車は30年前。お店は40年前。到底かないません。

うーん、歴史ってすごいな。これほど長く商売を続けているというのもすごい。そして、こういう敬意の念が古いお店へと私を導きます。ここ広瀬屋豆腐店に限らず。

家に戻り、さっそく豆腐を頂きます。今回は翔び翔インスパイアで攻めてみました。

豆腐半丁にカリカリ梅のみじん切りとネギを乗せ、オリーブオイルを垂らします。最初は何もかかっていないところから。箸を入れると抵抗を感じます。比較的しっかり目。食べると大豆の甘みがフワッ。苦味は一切ありません。

梅、ネギ、オリーブオイルとよく合います。なかなかおいしいです。半丁では物足りず、もう半丁も食べることにしました。今度はごま油にしてみました。

ああん。翔び翔すごい。なぜオリーブオイルなんだろうと思ってたんです。翔び翔で。だけど、ごま油をかけてみて納得。ごま油ではキツすぎました。完全にごま油が勝ってます。ちゃんと豆腐を味わうなら、オリーブオイルが正解だ。さすが翔び翔。

豆腐屋は年々減って来ています。広瀬屋豆腐店ができた40年前は全国に約5万軒ありましたが、2012年には1万軒を割りました。

原料費の高騰、事業主の高齢化、後継者不足など、いろいろな要因があるのでしょう。寂しいことではありますが、致し方のないことだとも思います。そして、私にはどうすることもできませんから、せめて記憶に、舌に、その味を刻んでおこうと思うのです。失われてしまう前に。

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