学芸大学駅の東口方面を見やると、すぐそこに八百屋・ボラボラがあります。学大界隈に住んでいるなら誰もが知っている、30年ほどの歴史があるお店です。店頭の椅子に座っている威勢のいいお母さんは学大名物。

※追記：お母さんは2017年9月25日にお亡くなりになられました。追記以上

今回ご紹介するのは八百屋・ボラボラが経営している、2006年にオープンした洋食屋・ベジタブルキッチン ボラボラです。八百屋の路地を入ったところ、ボラボラの隣がベジタブルキッチン ボラボラの入り口。ちょっぴり急な階段を上がります。

店内にはカウンターとテーブル席があります。土曜日の夜ということもあってか、家族連れが多いです。おじいちゃん、お母さん、お孫さん、みたいな。カウンターは常連の女性がズラリ。女性に人気だなぁ。

八百屋さんのお店ですからね。まずは生野菜サラダ。野菜もドレッシングもおいしいんですが、この盛りつけがいいじゃないですか。キュウリもオシャレ。

ポテトサラダもちょうどいい塩梅。うまいなぁ。

カニクリームコロッケは衣がサクッ、中はトロッ。濃厚。添えられているトマトソースも超おいしい。

ビーフシチュー。箸で肉を持ち上げようとすると、それだけでほぐれそうになります。トロットロ。ソースもやばいです。

スパニッシュライス。初耳。初めて食べました。ピーマン、玉ねぎ、マッシュルーム、ベーコンなどとご飯を炒め、デミグラスソースで味付けをしています。優しい味わい。どんどん食べられます。スプーンが止まりません。あっという間に平らげました。

料理はすべて手が込んでます。丁寧に作ってます。ですから、物によってはそれなりに時間がかかります。マスターは料理を出す際、こうおっしゃいました。

「お時間をいただきまして、すみません」

いえいえ。その時間こそがおいしさです。

すぐ横の窓から外を見ると、学芸大学駅前が見渡せます。買い物袋をぶら下げてあっちへ行くのはトリッキーズ（tricky's）のジョニー君だ。そういや5周年だったっけ？　近いうちに行かないとなぁ。お、non style bar Kのミキちゃんが出てきたぞ。もうそんな時間か。

ああ、そうだ。ここによく来るって言ってたのはいやさかのマスターだったかな？　いや、にんじん亭のお父さんだったか……。ここで働いてるって男性にアオギリで会ったことがあるけど、どうしてるんだろう。このあんちゃんは、何気にガタイがいいな。なんかスポーツをやってたんだろうな。それにしてもボラボラってどういう意味だろ。

学大の夜を眺め、時折、厨房に目をやり、うしろのおじいちゃんとお孫さんの会話をチラッと耳にして、あてどもない記憶の答え合わせをしながら、のんびり料理を待つ。洋食屋さんって、なーんかいいなぁ。落ちつきます。

会計を済ませ、店を出る際にもマスターは同じセリフをおっしゃいました。

「お時間をいただきまして、すみませんでした～」

時間をいただいたのは、むしろこちらのほう。穏やかで楽しく、そしておいしい時間をいただきまして、ありがとうございました。

DATA

店名	ベジタブルキッチン ボラボラ
住所	東京都目黒区鷹番3-1-9 2F
電話番号	03-3711-6748
URL	公式サイト