後藤ひろし（ひろぽん）※2017年9月21日追記：2017年9月頃に閉店しました。追記以上
学芸大学駅西口を出て、線路沿いを五本木方面に向かうと、ほどなくして手打ちそば屋 与志田（よしだ）があります。
手打ちのそば屋ですが、メニューが豊富です。カツカレー、鍋焼きうどん、親子丼などがあり、まるで"街場のそば屋"のよう。
店内は落ちついた雰囲気。席につくと、隣席からカレー南蛮の強烈な香りが。ううう。しまった……。だけど、仕方ありません。とりあえず、せいろ二段（1000円）を注文します。
出てくるまでメニューを眺めていました。こんなにたくさん、よくできるなぁ。ただ、ちゃんと手打ちでこだわって作ってるのに、カレーって……。
いや、違う。違うぞ。
以前、浅草の一茶庵系の老舗そば屋・蕎上人（そばしょうにん）を取材するにあたって、創業者・平沼孝之氏の著書『浅草人生 そば道場』を読みました。全国的に知られている名店中の名店のご主人。どれほどそばにこだわっているかが、著書を読めばよくわかるのですが、同時に、とても柔軟でビジネスライクな考え方の持ち主でもありました。
手打ちそばといえど商売。儲からなければ意味がない。そして、そば屋はその数だけやり方がある。予算、立地、客数、店舗形態、自身の体力、哲学に応じて、いろいろな形があってしかるべきだ、と。
老舗の職人さんですから、頑固でストイックというイメージだったのですが、そうではありませんでした。そばに対する愛情、そば屋を営む人間に対する優しさが溢れています。私のような素人がわかった風に「手打ちそば屋でカレーなんぞ……」と一瞬でも思ったことが恥ずかしい……。
そうこうしているうちに、そばが運ばれてきました。
汁と蕎麦猪口がわかれています。こうしてもらえると嬉しいですね。まずは2～3口、何もつけずにいただきます。香り、歯ごたえは控えめ。少し舌にさわるそばです。ただ、もしかしたらあえて水切りを少々甘めにしているのでしょうか、そのせいか、喉越しは悪くありません。結局、一段目はすべて何もつけずに食べてしまいました。
二段目は汁にほんの少しつけます。ズルっとすすって、少量のワサビをつまみ、そのまま口へ。く～。これはすごい。鼻にツンとくる野趣あふれる本物のわさびです。汁につけず、ワサビだけで頂いても面白かったです。
汁が別で来ていますから、そば湯でとても割りやすい。醤油が強い汁ですが、しっかりと最後まで頂けました。
食べ終わり、改めて思います。駅前で多くの人に来てもらえるような店にするには、こだわりの割高なそばだけでは難しいはず。毎日のように通ってもらうには、手打ちそばも含めて手頃な価格で、メニューに幅を持たせないといけません。かといって、手は抜けない。そのギリギリのラインが、今の「与志田（よしだ）」の形なのでしょう。
正直、極上の、どこにも負けないすごいそば、とは言えません。だけど、人に、街に愛されようとしている姿はとても美しい。パッと見はなんてことのないそばですが、とても清らかなものに見えました。
今度は田舎そばを頂くか。
SHOP DATA
- 与志田 （よしだ）
- 東京都目黒区鷹番3-8-2
- 03-3715-8658
- 公式
