ある晩に大衆酒場伊勢元（三軒茶屋）で供された肴の話～コの字カウンターと一見の流儀

大衆酒場の特徴に「コの字カウンター」というものがあります。居酒屋ではありませんが、吉野家や松屋を思い出して頂ければわかりやすいと思います。あれです。

なぜコの字カウンターにしているかと言うと、第一は店の都合です。店の形や広さ、店員の導線を考えると、そして一人、二人の客が多ければ、あの形がもっとも便利だからです。

コの字カウンターが面白いのは、これが客にも影響を与えるということ。座っている全員の顔を見渡せるので、大げさに言えば共同体意識みたいなものが生まれるのです。見てる・見られているという関係＝日本的共同体。こういう店はおのずと常連が集まるようになり、常連同士が仲間になり、店と客が一体化します。

大衆居酒屋など常連が集うような店が苦手だという方は、この"内輪感"に馴染めないから嫌なのでしょう。仮に居心地が悪かったとしても、私はそれが逆に楽しかったりもするのですが。

三軒茶屋駅から徒歩5分。栄通り商店街を南へ抜けた先、日大通り商店会にある大衆酒場伊勢元。吉田類さんも「酒場放浪記」で訪れた居酒屋です（2018年7月2日放送）。ここもコの字カウンター。

お客さんは何十年と通っているようなご年配方ばかりでした。席に着くと、カウンター向こうのおばさまがチラっとこちらを見やります。他のおっちゃんたちも、自分たちの会話を続けながらも、突然の新参者に神経を尖らせているようです。

飲み物を注文するため「すみません」と発した瞬間。一瞬ですが、店内の会話が止まりました。この間、0コンマ何秒。

「いったい何を注文するんだ」

そんな常連さんたちの心の声が聞こえてきそうです。あまり期待されても「レモンサワー」と言うだけですから困るのですが。

店内にはメニュー短冊がたくさん貼られています。楽しげにそれらを見ていても、常連さんたちからの視線を感じます。この感覚、大好きです。ある種の勝負。ここで常連さんたちに「おっ、わかってるね」と思わせるチョイスをしなければいけません。

私は今回、大勝負に出ました。オーソドックスにカンパチの刺身を頼んだ後。

「手ごねハンバーグください」

お母さんは普通に「はーい」と返事。男性がたは変わらず会話を続けています。向こうカウンターのおばさまは、視線だけをメニュー短冊に向けました。そして、手元のお猪口に視線を戻しつつ、一瞬、私に目をやりました。私は横目の端でその様子をキャッチ。うん、勝ったかどうかはわからないけど、負けではなかったな。そう思ってニヤリ。

目の前では女将さんが丁寧にハンバーグを焼いています。

「はい、おまちどうさま」

デカいなおいｗ　なんて言えばいいのでしょうか。食べ慣れないタイプではありますが、なんだかほっこりさせてくれる味わい。柔らかくて甘いハンバーグを無心にむさぼり続けます。

店内の雰囲気をじっくり観察しつつ、お女将さんと軽く言葉を交わします。50年以上の歴史があるお店だそう。確かに年季が入ってます。物も多いｗ

※のちにわかったのですが、昭和39年創業でした

そんなことをしていて、こちらもホロ酔いになってくると、カウンター向こうのおばさまたちと視線が合うようになってきます。こうなると、おばさまは一気呵成。

「おにいさん初めて？」「お若いわねぇ」「このへんに住んでるの？」

よし。私は心の中でガッツポーズをします。常連さんに気に入ってもらえる態度で、失敗なくここまで来れていたと確信できたからです。勝ちました。

「一杯飲む？　ごちそうするわよ」

「いえいえ」「いいから」という応酬を一度だけ。あまりこれを長引かせるのはいけません。「じゃあ、お言葉に甘えて」と一杯ごちそうになります。それを飲み干したら、隣のおばさまがまた勧めてくるわけですが。

長年の客に愛されているインディーズ居酒屋・伊勢元。とてもいいお店です。ただ、もう一度行くかどうかはわかりません。そんな私の役割は、そのひと晩、常連さんたちのちょっとした酒の"肴"になること。そして、それなりにいい肴になれていたと思うとホッとし、これが居酒屋巡りの楽しさ、醍醐味だと改めて思うのでした。

ずっと忙しそうにしてた女将さんとはあまり話せなかったしなぁ。肴になりに、また行ってみるかｗ

追記：2018年8月10日、女将さんがお亡くなりました。ご冥福をお祈り致します。

なお、お店は息子さん夫婦（＆お孫さんたち）がお継ぎになるようです。

SHOP DATA

伊勢元の歴史、伊勢元の意味

2018年7月2日に放送された「吉田類の酒場放浪記」によると、もともと伊勢元は酒販店で、200軒以上の暖簾分け店があったそう。現在でも伊勢元という居酒屋、酒屋がたくさんあります。酒屋から居酒屋へ業態を変更した伊勢元も多いんでしょうね。

ちなみに食べログで検索してみたところ、伊勢元という居酒屋（うなぎ屋含む）は14軒ヒットしました。三軒茶屋だけでも伊勢元という居酒屋は2軒あります。ここ日大通り商店会と三軒茶屋駅近く、すずらん通り沿いです。両者に何か直接的な関係性があるのかどうかはわかりません。

三軒茶屋、日大通り商店会の伊勢元は入谷にあった伊勢元総本店の娘さんが開き、その息子さんが現店主なんだとか。

では、そもそもなぜ"伊勢"元なんだと。"元"はなんだと。正確なことはよくわかりませんｗ　以下は筆者の推察です。少々の根拠はありますが。

江戸時代ごろに伊勢出身の商人＝伊勢商人が江戸で酒屋を始めた。元・伊勢の人間だから伊勢元。ということなんでしょうね。伊勢屋という和菓子屋が多いのも同様でしょう。菓子の場合は伊勢参り／お蔭参りも影響しているかもですが。

まったくもっての余談なんですが、私は素麺が好きでして、素麺もまたお伊勢参りが深く関わっています。素麺発祥の地は奈良県の三輪（大神神社）。伊勢と堺のちょうど中間地点です。西の国から伊勢へ向かう、あるいは伊勢から西へと戻る人たちが素麺の製法を三輪で学び、出身地に持ち帰ったことから、素麺作りが全国へと広がって行きました。余談も余談でしたｗ