歌舞伎町でひときわ妖しさを放つ「バーレンピッカ（BAR LEMPICKA）」と出会って15年という私的な話

15年以上通い続けているバーが新宿に2軒あります。その内の1軒は「バーレンピッカ（BAR LEMPICKA）」。

20代半ばから後半にかけて、そりゃもうアホみたいに飲んでいました。新宿へ行けば、2丁目、3丁目、歌舞伎町、ゴールデン街と回り、5軒、いや、10軒とハシゴすることもしばしば。そんなことをしていれば、いろいろな人と出会います。

ゴールデン街にあった「ナマステ」というお店の（故）ミーコさんとは、同じゴールデン街の「evi」で初めて会いました。その時、一緒にいたのがリサさん（当時の「evi」の店長・慎平さんとリサさんは同級生だったか先輩・後輩だったか）。

「この辺でよく飲んでるの？　じゃあ、今度うちにも来てよ」

そんな感じで「ナマステ」へ行き、歌舞伎町のど真ん中にあったリサさんの店「リサバーマサラ」にも行くようになります。ある日、「リサバー」へ行ったら、リサさんからこんなことを教えてもらいました。

「それだけお酒が好きだったら、『レンピッカ』行ってきなよ。いいよ～」

これが私と「バーレンピッカ」の出会いです。

新宿コマ劇場（現・TOHOシネマズ新宿）の一本裏手。当時はまだまだ怪しさ満載だった地帯です。裏DVD屋が軒を連ねていました。「リサバー」の下も「レンピッカ」の並びも。

「リサバー」を出てすぐ目の前に「レンピッカ」はあります。周りの雰囲気に負けず劣らず怪しい扉。扉を開けると急な階段があり、その上は赤一面の世界。レンピッカの絵、BGMのタンゴ、昭和モダンな棚・カウンター、裏社会に通じていそうな面持ちのバーテンダーｗ　あまりにも怪しい。めまいがしそうです。刺激的。

だけど、体が馴染んでくると、この雰囲気に不思議な心地よさを感じるようになります。そして、怪しさはいつの間にか妖しさに変わるのでした。

こうして「バーレンピッカ」と出会い、それから約15年。同い年のオーナー兼バーテンダー・青海クンには随分とお世話になりました。「バーレンピッカ」に関しては「FORZA STYEL」というサイトで記事にしたので、詳しいことはそちらでどうぞ。

さて、新宿にはもう一軒、ずっと通っているバーがあります。そこのバーテンダーも同い年。そのバーテンダーと青海クンを引き合わせたのは私。こちらでもよくまあ飲ませてもらいました。

そのもう一軒については、またの機会に。

「シラムレン」のペコちゃんも亡くなって随分経つなぁ。ほんとよくしてもらってて、私が教えた某焼酎バーにも、遠いのにわざわざ足を運んでくれて。焼酎が好きで、男勝りな口調で、ダミ声で、かわいらしくて。懐かしい。